Завещание – это одностороннее соглашение, в котором физическое лицо распоряжается переходом прав на принадлежащее ему имущество к другим лицам в случае его смерти. Обязательными элементами настоящего соглашения есть время и место его заключения, а также подпись завещателя. В завещании не должно быть противоречивых распоряжений или противоречащих действующему законодательству.

Завещание составляется в письменной форме и подлежит обязательному удостоверению нотариусом или должностными лицами, имеющими право удостоверять завещания в соответствии с законодательством Украины.

Для удостоверения завещания нужно установить полную дееспособность гражданина. Только в этом случае лицо вправе завещать свое имущество или его части одному или нескольким физическим или юридическим лицам, государству, лишать права наследования одного или нескольких наследников по закону, а также изменять или отменять составленное завещание.

Завещатель имеет право сделать в завещании распоряжение неимущественного характера, в частности, относительно процедуры захоронения, установления надгробия и т. д. Кроме того, завещатель может устанавливать завещание лицо исполнителя завещания, при этом нотариус должен убедиться в согласии последнего быть таким исполнителем, оформив это как самостоятельное заявление исполнителя или как напись.

Кроме того, к завещаниям, удостоверение которых приравнивается к нотариальному, относят завещания военнослужащих и других граждан, которые находятся на лечении в больницах, санаториях и других стационарных лечебно-профилактических учреждениях, а также проживают в домах престарелых; завещания участников арктических и других разведывательных экспедиций; завещания граждан, находящихся на морских судах; завещания лиц, находящихся в местах лишения свободы и т. д. Право удостоверять такие завещания имеют главные врачи, их заместители по медицинской части, врачи этих лечебно-профилактических учреждений, командиры воинских частей, капитаны судов, начальники мест лишения свободы и т.д.